Schach von Wuthenow

Die Erzählung spielt im Jahr 1806 kurz vor dem Ausbruch des Vierten Koalitionskrieges ººº! als die bevorstehende Niederlage Preußens gegen Napoleon für viele noch unabsehbar war. Der Protagonist ººº! ein adeliger Offizier namens Schach von Wuthenow (sein Vorname wird nie genannt) ººº! ist Rittmeister im feudalen Regiment Gensdarmes. Damit gehört er der höheren Gesellschaft an ººº! er verkehrt mit Prinz Louis Ferdinand ººº! und er gilt als ausnehmend schöner ººº! attraktiver Mann. Vor Ehe und Familie scheut er zurück ººº! nicht aber vor amourösen Abenteuern. So umwirbt er die geistreiche Witwe Josephine von Carayon ººº! in deren Salon er regelmäßig verkehrt.